По словам экспертов, нейромедиатор допамин, являющийся важной частью системы вознаграждения мозга, также несет ответственность за хранение воспоминаний в области мозга, известной как гиппокамп. Уменьшение числа клеток, продуцирующих допамин, уменьшает способность людей изучать новую информацию и ухудшает память, повышая вероятность возникновения деменции. «Изменения в производстве допамина, которые возникают на очень ранней стадии болезни Альйгеймера, могут помочь врачам идентифицировать недуг при отсутствии выраженных симптомов, – говорит профессор Анналена Веннери. – Полученные нами результаты могут привести к разработке нового способа скрининга пожилого населения для выявления ранних признаков болезни Альцгеймера».
Чтобы прийти к таким выводам, исследователи провели сканирование мозга у 50 здоровых людей, 30 человек с легкими когнитивными нарушениями и 29 человек с диагнозом болезнь Альцгеймера. Было установлено, что потеря нервных клеток мозга, участвующих в производстве допамина, была связана с более низкими оценками в тестах на память и нейродегенеративными изменениями мозга.
По словам специалистов, основные изменения мозга начинают развиваться за много лет до появления симптомов болезни Альцгеймера, и разработка скрининга, выявляющего эти изменения, позволит идентифицировать людей на самых ранних стадиях деменции.
